経営者の心意気と、壮大な宇宙など

今日の一コマ目は、宇宙の話。

古くから、かぐや姫の話やガリレオの研究など、多くの人の夢である宇宙人。最近では火星で水が発見されたニュースもあり、地球以外の星での生命も、夢ではなくなるかもしれません。

平林先生は、最初に地球の生命の歴史を解説し、その後、自身の研究と、宇宙人との交信を試みる研究の歴史を紹介しました。地球から定期的に信号を送ったり、どこからか発信されているかもしれない信号を受信するための設備を作ったり。広大な宇宙の中から知的な仲間を探す、「地球外文明探査」と呼ばれるこの研究は、まだ見ぬ相手に向け、いつか反応が返ってくることを期待しながら行なう、まさに“夢を追いかける”研究です。

しかし、平林先生は、宇宙のどこかの文明との交信について、「宇宙の探査能力は20年で1億倍の向上を続けています。宇宙人からの信号は意外と早く届くかも…」と話しながらも、「返ってこないと思っています」と極めて冷静でした。
銀河系の中に文明を持った生き物がどれくらいいるのかを算出するドレークの式を紹介し、その文明と私達の文明とが交信することの難しさを話しました。それでも、「宇宙を調べるということは、私たちがなぜ生きているのかを知るということ」と、壮大な夢へ向けて研究を続ける意味を語る平林先生。

先生の熱意は塾生に伝わったようで、授業が終わった後、「難しいと思っていたテーマだけど、わかりやすかった。まだまだわからないことがたくさんあっておもしろい」と感想を話していました。

とにかくスケールの大きな宇宙の話。塾生たちも貴重な話と写真に、目を輝かせて見入っていました。

まずは自身の生い立ちから話し始めた庄山先生。新潟県に5人兄弟の末っ子として育った先生は、「自分が育った環境や育ててくれた周りの人の影響はとても大きい。感謝の気持ちを忘れずにいたい」と話しました。

創業小屋の写真などを見せ、日立製作所の誕生を紹介し、その後、通信技術の原点として、自身が中学のときから興味を持っていたという伝書鳩の話を披露しました。

新聞社の記事や、薬剤の送品など、確実な通信手段として使われていた伝書鳩。庄山先生も、その魅力に惹かれ、伝書鳩を飼っていたそうですが、情報技術の目覚ましい発展で、今ではすっかり使われなくなりました。情報網の発展の結果、ひとところにいながらにして、瞬時に世界中の情報を手に入れることができる現在。ここに至るまでには技術躍進の多くの努力がありました。

飛躍的に発達した技術の一つとして通信技術の発展を紹介した庄山先生。これからの技術開発に、資源を持たない日本は、特色である、チームワークの良さ、勤勉さ、きめ細やかさをベースにすべき、との考えを述べました。モノづくりの最先端を担う日立製作所の会長として、モノづくり企業の課題を挙げ、さまざまな工夫をして新しい価値、便利さ、安心･安全さを生み出すイノベーションが必要であると話し、塾生に向け、「知恵を働かせて良いものをつくってほしい。みなさんに期待したい」と励ました。

さらに庄山先生は、「いろいろな経験が役に立つ。世の中が変わっても、変わらないもの、変えてはいけないものを判断できるようになってほしい。二つ以上の専門分野と、広い分野に関する知見を持つ、π型人間になってほしい」（フレキシビリティ）「夢、志を高く持って努力し続ければ、実現に近づく」（心意気）と述べ、最後に「100年後、どのような技術が開発され、世の中がどう変わるのか、具体的に想像してほしい」と塾生に求め、自身は、「その頃には個人でヘリコプターに乗る時代になると思っています」と、答えを促しました。

「環境問題が何らかの技術で解決される」と応える塾生に、「環境問題は科学技術で解決するしかない。日本は確実に技術で貢献できる。科学技術外交を進めていけると思っている」と今後の展望を語りました。

わが国の宇宙開発草創期を担った東大宇宙航空研究所からロケット開発のメンバーで、「おおすみ」「すざく」「あかぎ」「はやぶさ」、直近の「かぐや」と、ほとんどの人工衛星、探査衛星に関わっており、現在は“宇宙教育の父”とも呼ばれている的川先生。“落語好き”を自認するだけあって、時折、ユーモアを交えながら、多くのキーワード使っての分かりやすい講義でした。

冒頭、最近のビッグニュース、火星探査機の「氷の発見」に触れ、今月中旬に予定されているNASA(米航空宇宙局)の会見では「生命の痕跡」の発表がされるのではないか、と推測したのが注目されました。

自己紹介に移り、自らが呉、広島での生死に関わる終戦前後の経験から「平和」「いのち」「矜持」の3つのキーワードを挙げました。その後、アポロ宇宙船による有人・月面着陸で米の勝利など米・ソの宇宙開発競争の歩みを話しました。続いてのコスモス・カレンダーでは137億年前の宇宙ビッグバン、太陽系の誕生、ヒトの分岐を示しました。

続いての3つのキーワードを力説。

冒険心＝宇宙ロケットは100回に2回失敗する。大変、高い確率だが、宇宙飛行士は行く。冒険心は未来を開くための条件。「民族が大きく、たくましく栄えたのは、その息子たちが、冒険を愛したからである…」（ヘンリー・ヘーク）

好奇心=土井宇宙飛行士には、最初、飛行士志望を止めた。が、「1秒でも良いから宇宙へ行きたい」の気持ちで宇宙飛行士への志望を貫徹した。それが好奇心。「平凡な教師はおしゃべりをする。良い教師は説明する。優秀な教師はやって見せる。しかし、最高の教師は子供の心に火を点ける」（ウイリアム・ウォード）

匠の心＝匠の心が好奇心と冒険心を実現する。

これの上部に「夢」下部に「いのちの大切」を置いて、「いのちのトライアングル」と名付けていました。

さらに、的川先生の恩師で、日本の宇宙開発、ロケット開発の父である故・糸川英夫教授の言葉「独創力が花開くには3つの条件がある。(1)粘り強いやる気(2)徹底した学習、そして(3)出会いである」を披露して、塾生に向かって「皆さんも、この創造性の育成塾での出会いを大切にして下さい、とこの日の講義を結びました。

質問の時間では「なぜ、探査機は故障し易いのですか」「旅客機の技術発展に比べロケットのそれは余り進んでいないのではないですか」など突っ込んだ疑問が塾生から投げられました。これに対し的川先生は、「スペースシャトルは一番安全、3重の安全装置が備わっている。それでも…。ロケットの部品は旅客機とは比べものにならない膨大な数があり、その0.01％の不具合でも危険が伴う。それと、打ち上げの回数（経験）がまだ少ない」と、現状を率直に、丁寧に答えていました。